Ve hře Alhambra hráči získávají budovy, které umisťují do svého vlastního komplexu Alhambry.

Peníze ve hře existují ve čtyřech různých měnách a jsou dostupné na otevřeném trhu. Na trhu budov jsou vždy čtyři budovy ze šesti různých typů, přičemž každá je nabízena v jiné měně. Ve svém tahu může hráč provést jednu ze tří akcí:

• vzít si peníze z otevřeného trhu,
• koupit budovu a umístit ji do své Alhambry nebo do rezervy,
• provést stavbu nebo přestavbu budov ve své Alhambře.

Hra odměňuje efektivitu – pokud hráč koupí budovu přesně za hodnotu zaplacených peněz, může okamžitě provést další tah.

Během bodovacích fází hráči získávají body za největší počet budov jednotlivých typů a za nejdelší souvislou vnější hradbu svého komplexu. Jakmile se zásoba budov vyčerpá a trh nelze doplnit, hra končí závěrečným bodováním. Vítězem se stává hráč s nejvyšším počtem bodů.

Alhambra: Big Box (Second Edition) nabízí zcela nový grafický design a obsahuje všech 6 rozšíření a 2 Queenies, celkem 26 herních modulů.