Když Elsa von Frühlingfeld představila svůj vynález saskému králi Fridrichu Augustovi II., lidé si mysleli, že jde o podvod. Použila nedlouho předtím izolovaný prvek uran k ohřevu nádoby s vodou a vzniklou páru využila k pohonu motoru, který udržoval uran v aktivním stavu skrze proces, který nazvala "atomizace". Její zařízení, nukleum, předznamenalo novou éru energie a prosperity v následných desetiletích. Sasko se z druhořadé regionální mocnosti stalo centrem evropské vědy a techniky. Nyní, o generaci později, továrny stále lační po další energii, požadují budování dalších a větších jaderných elektráren, více uranu importovaného z nedalekých Čech a výstavbu železnic a elektrického vedení po celé zemi, které by zkrocenou sílu atomů přenášelo do velkých saských měst. Na saský dvůr proudí vynálezci, technici a průmyslníci a soupeří o to, kdo se stane lídrem v této nové průmyslové revoluci.

Nukleum je komplexní euro desková hra, ve které hráči přebírají roli průmyslníků, kteří se snaží uspět během ekonomického a technologického rozmachu 19. století v Sasku, podporovaného vynálezem a šířením nuklea (jaderného reaktoru). Hráči získávají vítězné body rozvíjením svých sítí, stavbou a napájením městských budov, uzavíráním smluv a dosahováním milníků (náhodných cílů na konci hry). Každý hráč také obdrží jedinečné asymetrické technologie, které jim po odemčení poskytují speciální schopnosti. Hráči se na tazích střídají jeden po druhém bez kol nebo fází, dokud nesplní některé z podmínek konce hry